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Jerez de la Frontera, terre d’équidés, de xérès et de caoutchouc brûlé. Le Circuito de Jeréz Ángel Nieto comporte 13 virages, dont deux des points de freinage les plus difficiles du calendrier, et inversement, certains des virages les plus rapides. C’est un circuit délicat et technique qui accueille la sixième étape du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2019.

La piste espagnole retrouve les protagonistes du Championnat après un an d’absence, malgré plusieurs tests organisés ici, et aucun d’entre eux n’y a gagné plus de trois fois. Chaque course depuis 2014 est à retrouver sur le VidéoPass pour les abonnées, et worldsbk.com a compilé pour vous les moments les plus forts des courses de ces cinq dernières années.

2014 — « Magic Michael », roi du Supersport

Que Michael van der Mark possédait le talent pour affronter les élites de la course moto était clair dès le début de sa carrière, mais c’est cette année-là que tout s’est mis en place. S’il n’avait pas terminé la course à Phillip Island, le pilote du team Ten Kate a ensuite toujours figuré aux deux premières places, le classant premier au général avec une avance de 53 points avant la pause estivale et à seulement trois courses de la fin de la saison.

Van der Mark n’avait plus qu’à décrocher un meilleur résultat que Cluzel pour s’adjuger le titre de Champion, et une chute pour le Français a laissé la course au titre se décider à deux tours de l’arrivée. Mais le Néerlandais souhaitait tout autant la victoire que le titre et se lançait à l’attaque de Florian Marino pour une fin de course palpitante. Dans un Championnat réputé pour sa compétitivité, van der Mark avait dominé comme personne auparavant et prouvé qu’il était prêt pour le succès.

2015 — Podium ? Pas besoin de podium pour le Champion.

Gagner un championnat avec votre pire performance de la saison semble plutôt cocasse, mais Jonathan Rea était loin de s’en plaindre. Après 20 podiums consécutifs, le Nord-Irlandais s’adjugeait le titre en terminant quatrième de la Course 1 à Jerez, témoignant de son incroyable adaptation à la Kawasaki après six ans chez Honda.

L’important ce jour-là, c’était de terminer la course, réussir à mettre ses émotions et ses nerfs de côtés pendant 35 minutes et de faire le travail qui le mènerait au sacre, que ce soit dans la Course 1 ou la Course 2. Rea n’a pas eu besoin d’attendre le dimanche, les 13 points récoltés suffisant à faire de lui le Champion du Monde 2015. Peu importait de manquer la célébration sur le podium, le titre était enfin sien.

2016 — Davies retarde les festivités

Jerez était l’avant-dernière date du calendrier 2016 et aussi la dernière année où la course au titre s’est terminée sur le fil, une lutte serrée entre Rea, Tom Sykes et Chaz Davies. C’est lors de la manche espagnole que les espoirs de Davies se sont effondrés, mais pas sans livrer une dernière bataille.

Les deux courses ont vu ces trois mêmes hommes sur le podium, avec à chaque fois Davies sur la plus haute marche, dans ce qui était la meilleure période de sa carrière : six victoires consécutives, pas suffisant pour remporter le titre, ou la place de dauphin, mais assez pour permettre à Davies et à l’équipe d’Aruba de terminer leur saison avec force.

2017 — Un Rea pour les gouverner tous

Le paddock WorldSBK a visité 16 circuits différents depuis 2014, certains réguliers au calendrier, d’autres pour des épreuves ponctuelles. Et Jonathan Rea a réussi à gagner à chacun d’entre eux. Surpris ? Probablement pas. Mais cela n’a pas toujours été le cas : Jerez a longtemps résisté à la conquête du Nord-Irlandais.

Jusqu’en 2017, lorsque Rea s’est approprié une série de sept victoires en fin de saison sur les huit dernières courses. Deux d’entre elles sont intervenues sur le circuit espagnol, l’acharnement du pilote Kawasaki payant enfin. Un problème mécanique pour Marco Melandri dans la Course 1 a scellé l’affaire pour Rea, Champion du Monde pour la troisième fois. Gagner la Course 2, en remontant de la neuvième à la première place dans le premier tour, n’était que la cerise sur le gâteau.

2018 — Pas de course, mais des premiers tests étonnants

Aucune course de WorldSBK ne s’est tenue en 2018 sur la piste andalouse, mais la piste était malgré tout présente au calendrier des essais, étant l’un des rares circuits offrant des températures raisonnables et des conditions sèches pendant les mois d’hiver. Le Circuito de Jerez Angel Nieto a vu les derniers tours de roues de l’année 2018, avant que les équipes et les pilotes ne prennent congé pour la période des fêtes, et les premiers d’un pilote en particulier.

Álvaro Bautista a enfourché sa Ducati V4 R pour la toute première fois sur la piste espagnole et a immédiatement fait forte impression sur ses nouveaux collègues de l’usine de Borgo Panigale : deuxième meilleur temps après la première journée, juste trois dixièmes de seconde derrière Jonathan Rea. Un signe de la rivalité féroce à venir.

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